英国对微软与Inflection AI相关交易展开反垄断调查

英国反垄断监管机构竞争与市场管理局（CMA）表示，开始对微软与Inflection AI相关交易展开正式的反垄断初步调查。上个月有报道称，美国联邦贸易委员会（FTC）也正在对这一交易进行审查，已向微软和Inflection AI发出传票，要求提供过去两年的相关文件。

今年3月，微软同意向AI初创公司Inflection AI支付6.5亿美元，用于获得其AI软件的授权。此外，微软宣布聘用Inflection AI的联合创始人Mustafa Sule和Karén Simonyan，其中Mustafa Suleyman将负责领导微软的消费者人工智能部门，同时还“挖走”了部分Inflection AI的顶尖工程师和研究人员。

这一人事变动引发了监管机构的高度关注，CMA将在调查中审查微软与Inflection AI之间的相关安排，评估其是否会导致「相关合并情况」的形成。面对CMA的调查，微软在最新声明中表示：“我们相信，人才招聘会促进竞争，不应被视为合并。我们将向英国竞争和市场管理局提供所需的信息，以便其迅速完成调查。”

Inflection AI以其生成式AI聊天机器人Pi而闻名，该产品旨在成为“温暖且支持”的伴侣，背后的大型语言模型Inflection2.5托管在微软的Azure云平台上。CMA在此背景下，进一步关注到Inflection AI与其他科技巨头的合作模式，强调这些关系可能会通过基础模型（FMs）价值链来影响市场权力。

在人工智能产业迅速腾飞的当下，世界各地监管机构越发关注人工智能行业潜在的反竞争行为。监管开始担心，大型科技公司没有正式收购人工智能初创企业的情况下，以各种方式吞噬行业人才和产品。微软曾对外解释称，这仅是一项旨在建立AI部门的招聘决定，并非收购方案。Inflection AI的估值约为40亿美元，与收购不同的是，Inflection AI仍然保留其专有的技术。

对于这笔交易，CMA于4月份向感兴趣的第三方发出了评论邀请（ITC），希望他们对微软和Infection AI的相关安排是否符合英国的合并法规，以及是否将影响市场竞争发表意见。ITC是“竞争与市场管理局”信息收集过程的第一部分，之后再决定是否启动正式的第一阶段调查，CMA在声明中表示做出第一阶段决定的截止日期为9月11日，届时该机构将宣布是否将此案转入第二阶段的深入调查。

另外，除了Inflection AI交易，CMA还对微软和OpenAI的合作关系展开了反垄断评估，以调查双方的合作是否导致了“控制权的获得”，即一方对另一方产生实质性的影响。同样，微软和OpenAI交易在欧盟和美国也受到了监管部门的调查。受此影响，7月10日，微软宣布放弃在OpenAI董事会的观察员席位，试图与人工智能公司OpenAI保持一定距离以打消反垄断监管机构的担忧。